Feliciano y Verdasco dan la cuarta Ensaladera de su historia a España

Feliciano López y Fernando Verdasco volvieron a ser protagonistas un año después. Si hace un año formaron parte del 'Marplatazo' en Argentina, esta vez han sido quienes han dado el punto definitivo para que España doblegara a la República Checa en la final de la Copa Davis 2009.Cuarto título para la 'Armada' en nueve años... ¿Alguien duda de por qué España es la primera potencia mundial del tenis?

La dupla española formada por Feliciano López y Fernando Verdasco se impuso a la pareja checa formada por Radek Stepanek y Tomas Berdych por un marcador global de 7-6(7), 7-5 y 6-2 tras dos horas y cuarenta y seis minutos de juego en un choque disputado sobre la arcilla del Palau Sant Jordi ante 16.500 espectadores, 2.000 de ellos foráneos, que tuvieron que resignarse y acabar aplaudiendo a los campeones de la Copa Davis.

A pesar de estar 2-0 abajo en la eliminatoria, a los checos se les veía sonrientes a la hora de la presentación de los equipos; en la Armada, Verdasco sonreía para soltar los nervios mientras que Feliciano mantenía con rostro serio la concentración. Fue la Armada quien comenzó al servicio el partido, con ambas parejas tanteándose y resolviendo sin excesivos problemas el juego al saque. La balanza se desequilibró a favor del equipo español antes de que concluyera el primer carrusel de sacadores, con Berdych al servicio, después de que, tras dos errores en la volea de los checos, Feliciano mandara una tremenda derecha a la línea. Sin embargo, una doble falta de Verdasco dio la posibilidad a los checos de firmar el contrabreak, hecho que se consumaría tras otro error del madrileño. El set llegó a su momento más caliente y los nervios afloraron. Verdasco, que tenía controlado el juego al servicio con 30-0, vio como los checos, encajonados dos pasos más allá de la línea de fondo, se mostraban como un muro inquebrantable. Hasta tal punto llegó la defensa, que terminarían por gozar de una bola de break. ¡Menos mal que el revés de Berdych no estaba para tirar cohetes! Nadie se hizo millonario al adivinar que el partido tendría que resolverse en el tie-break. En la muerte súbita, los españoles pudieron resolver la papeleta después de ponerse con un mini-parcial de 6-3 a favor, pero se les fue la ventaja como el sueldo a un manos rotas, llegando incluso a tener que salvar un 'set point' con 6-7 en contra. Finalmente, con sufrimiento pero merecimiento, la doble 'F' española terminó por apuntarse el set tras un mini-parcial de 9-7 tras 70 minutos transcurridos.

Jaroslav Navratil, tan rígido como los mimos que se ganan la vida en Las Ramblas, esperaba una reacción de los suyos; Albert Costa, cruzado de piernas, se mostraba animoso a la par que cauteloso con los suyos. Con Berdych, el más flojo de los checos, al servicio, llegó de nuevo una bola de break para los españoles que éstos no llevaron a efecto. En el ecuador del segundo acto el público paró el partido al hacer la ola durante más de dos minutos. El Palau era una fiesta. En la arcilla, Feliciano y Verdasco seguían concentrados en encontrar resquicios al otro lado de la pista, donde los checos, sin brillantez pero correctos, se resistían a tirar la toalla y aguantaban el tipo. Cuando todo el mundo advertía un nuevo tie-break, Berdych demostró en el undécimo juego, el porqué de sus limitaciones (lo que le cuesta agacharse para volear...) y desperdició un 40-0 para terminar cediendo el juego. A continuación, con Feliciano al saque, la dupla española se apuntó el segundo set y dejaba encarrilado el camino hacia la Ensaladera.

El tercer set sonrió al equipo español desde un principio. Hasta Stepanek, el único en el equipo checo que hasta el momento había mantenido el nivel a pesar del varapalo físico y anímico del viernes, comenzó a fallar. 'El gusano' se desinfló en el juego inicial y terminó cediéndolo a favor de la 'Armada', que se mostraba con más confianza y munición que sus rivales. Fue difícil mantener la calma al tener el triunfo tan cerca, pero una vez más demostraron la compenetración exigible a una pareja de dobles. Bien situados en pista, con las ideas muy claras de qué se debe hacer en cada momento, 'Feli' y 'Fer' aumentaron la renta en un épico quinto juego en la que los españoles necesitaron de seis bolas de break pero consiguieron una nueva ruptura. Delirio en las gradas al ritmo de 'Olé, olé' y 'campeones, campeones' y prudencia en la pista... una cautela que se acabó cuando se consiguió el último punto, el de la victoria.

Este triunfo supone el cuarto título de Copa Davis para España, el país número 1 en el ranking elaborado por la Federación Internacional de Tenis (ITF). Albert Costa, Rafa Nadal, Fernando Verdasco, David Ferrer y Feliciano López han dejado inscrito su nombre en la historia de este deporte...

Messi, Xavi, Iniesta, Cristiano Ronaldo y Kaká, los cinco nominados al FIFA World Player 2009

Los jugadores del Barcelona Leo Messi, Xavi Hernández y Andrés Iniesta y los del Real Madrid Cristiano Ronaldo y Kaká son los cinco nominados al FIFA World Player 2009.

Los nombres de los cinco candidatos se confirmaron tras la votación en la que participaron los entrenadores y capitanes de selecciones nacionales de todo el mundo, quienes emitieron sus votos a partir de una lista elaborada por especialistas de la Comisión del Fútbol de la FIFA.

Los candidatos coinciden prácticamente con los mejores en la votación del 'Balón de Oro', galardón en el que se impuso Messi, por delante de Cristiano Ronaldo, Xavi e Iniesta, mientras que ahí el quinto puesto fue para Samuel Etoo y el sexto para Kaká.

El ganador se hará público en la 'Gala del Jugador Mundial de la FIFA 2009', que se celebrará el 21 de diciembre de 2009 en el Kongresshaus de Zúrich.

También entonces se entregarán los premios a las mejores jugadoras, a los que optan las brasileñas Cristiane y Marta, las alemanas Inka Grings y Birgit Prinz y la inglesa Kelly Smith.

Además, a la lista de galardones se sumarán en esta ocasión el 'Premio FIFA/FIFPro World XI', con el que se rinde homenaje a los 11 mejores jugadores del año, elegidos por más de 50.000 futbolistas profesionales de todo el mundo y el 'Premio Puskás' al 'gol más bonito'.

Cristiano Ronaldo, ¿un "crack" caprichoso?

Actitud egoísta tras el gol de un compañero de equipo, venganza personal y ruin sobre un adversario: Cristiano Ronaldo, mejor goleador del Real Madrid, tuvo este fin de semana pasado reacciones de niño mimado.

¿Cuál podría ser pues la reacción del Balón de Oro 2008 cuando se reencuentre el martes en Marsella en Liga de Campeones con Souleymane Diawara, el defensa que le causó la lesión en el tobillo derecho el 30 de septiembre en el partido de ida en Madrid, privándole luego de dos meses de competición?

El internacional portugués, cuyo mínimo movimiento es atentamente seguido por la prensa deportiva y del corazón, pidió perdón tras su actuación contra el Almería (4-2), marcada por un gol y una expulsión.

"Soy humano y me he equivocado. También tengo fallos, pero soy un profesional y no me gusta ni fallar ni perder", dijo el delantero luso.

Cristiano Ronaldo, enfadado al ver como el portero del Almería paraba el penal --que él mismo provocó--, prefirió lamentarse más que ir a felicitar a Karim Benzema que recogió el rechace para marcar un gol.

"Me quedé triste tras fallar el penal y por eso no fui a celebrarlo. Soy muy perfeccionista, pero lo bueno es que Karim pudo marcar", se justificó.

Su expulsión, en cambio, fue un error digno de un joven reserva incapaz de controlarse jugando al más alto nivel.

Tras haber fallado su penal, Cristiano Ronaldo acabó por marcar "su" gol y entonces explotó, quitándose la camiseta para mostrar su rabia y su musculatura. La sanción era inevitable: tarjeta amarilla.

Irritado por los golpes que recibió durante el partido, se vengó casi al final del encuentro dando una patada a Ortiz, lo que ya le tenía que haber valido una tarjeta roja. Sin embargo, la consecuencia fue la misma: segunda tarjeta amarilla y regreso antes de tiempo al vestuario (88).

"La expulsión fue una reacción instintiva. Sé que fallé, pero soy humano. No quería hacerlo. Son cosas que pasan en el fútbol y espero no volver a hacerlo. Me he pedido perdón a mí mismo, a los compañeros y a mi familia", dijo el jugador portugués, reconociendo su error como un niño que ha hecho una tontería.

Hasta su entrenador y su director general reconocieron que la expulsión era evitable. "La expulsión si pudo ser evitable, pero son reacciones puntuales", afirmó el técnico chileno, Manuel Pellegrini, mientras que el número dos del Madrid, Jorge Valdano, afirmó: "hay que interpretar las dos tarjetas como errores que debe corregir".

Esa tarjeta roja impedirá que el delantero, de 24 años, juegue contra el Valencia (3º) el sábado en Liga.

Así pues, Cristiano Ronaldo querrá sin duda hacerlo lo mejor posible el martes contra el Marsella. Pero para eso deberá mantener la calma, algo que puede no ser demasiado fácil en el agobiante ambiente del estadio Vélodrome.

Cristiano devora a Cristiano

La absoluta influencia de Cristiano Ronaldo en el presente del Real Madrid y en su futuro inmediato quedó ayer demostrada por si cabía alguna duda. Anoche Cristiano hizo todo cuanto se puede permitir un futbolista y en ese afán recorrió toda la gama de colores hasta finalizar en el rojo: asistió en el primer gol, provocó un penalti con el partido empatado, lo falló, marcó el cuarto tanto y, a dos minutos del final, fue expulsado.

Si su cuerpo se movió, en alternancia con Higuaín, por los terrenos del delantero centro, su ánimo transitó, sucesivamente y en diferentes fases, por la ansiedad, la euforia y la frustración. Sin reposo. Así, en el minuto que cabe entre el penalti pitado y el remate de Benzema, Cristiano pasó de la alegría a la decepción y acto seguido al ego herido, de ahí que le costara tanto levantar los brazos.

Su expulsión es la respuesta al manotazo que recibe en la cabeza, pero la jugada nace con un aplauso y con la necesidad de salir del enjambre para corresponder a la gentileza. Es entonces cuando se cruza Ortiz. Otra vez el ansia, la euforia y la frustración.

El mensaje positivo es que el día en que Cristiano fue ángel y demonio el Madrid ganó 4-2. Una goleada tan oscilante como el ánimo del genio, pero goleada, al fin y al cabo. Y una evidencia: este año el Madrid será lo que sea Cristiano, lo que pueda, lo que quiera, hasta donde alcance. Tampoco es mala perspectiva, si lo piensan.

No me olvido ni de Higuaín ni del Almería. Tampoco de Pellegrini. Su planteamiento funcionó durante la primera parte. Van der Vaart brilló en el papel de Kaká y Cristiano se comportó como un delantero participativo, atento a desmarques y paredes, tan pendiente del juego que parecía organizar el barco desde la proa. El primer gol es prueba de su dominio: escorado a la derecha, bajó un melón y colgó un caramelo. Sergio Ramos saltó con plinto y cabeceó como un guerrero.

Antes y después se contaron hasta media docena de buenas ocasiones del Madrid y las que no se marcharon fuera por centímetros las paró Alves por reflejos. No se aburre este portero. Del Almería, hasta el descanso, ni rastro.

Luego sobrevino el habitual desmayo local. Sin que se sepa cómo, Soriano marcó después de dos rebotes. Y no hubo mejor explicación para el gol de Uche, exquisito, eso sí, en la definición.

Pipita. Cuando el Almería rondaba el tercero, apareció Higuaín para hacerse perdonar una primera mitad tirando a obtusa. Su gol fue de los que se construyen en una baldosa y el prodigio es que Higuaín no cabe en una baldosa.

Luego se desató el huracán. Primero llegó el penalti a Cristiano (más dudoso que uno anterior) y el rechace de Alves que convirtió Benzema. Poco después Higuaín corrió la banda para asistir a Cristiano, que lo festejó tan exultante que se salió de la camiseta. El árbitro no entendió la sutileza y le mostró la correspondiente amarilla.

Y con todo hecho, con el triunfo firmado, el último enredo. Cristiano, autor de todo lo anterior, lo fue también de su ejecución. Oigo decir que un mal día lo tiene cualquiera. Pero no es cualquiera quien marca y asiste en un mal día.

Pau Gasol y Ricky Rubio, aspirantes a reeditar el título de mejor jugador europeo

Pau Gasol y Ricky Rubio figuran como principales favoritos para ser nominados como "jugador europeo del año", en categoría absoluta y joven, respectivamente, trofeos que ya consiguieron el año pasado.

La presencia de Ricky en la categoría de mejor joven se debe a las normas de los premios por cuestión de su edad, al haber nacido en el año 89 o años posteriores, en su caso el 21 de octubre de 1990. En la relación de nominados anunciada por la división europea de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) figuran un total de nueve españoles.

A Pau y Ricky hay que sumar Rudy Fernández y Juan Carlos Navarro en categoría absoluta masculina. Xavi Rabaseda también figura en la lista de mejor joven. Amaya Valdemoro y Anna Montañana son las aspirantes españolas en la categoría absoluta femenina, mientras que a mejor jugadora joven de Europa pueden optar Alba Torrens y Marta Xargay.

Los aficionados pueden votar a sus favoritos en la página web del organismo europeo del baloncesto (www.fibaeurope.com) y todos los votos, junto con los de un grupo de expertos, serán los que decidan a los vencedores en las distintas categorías. Las votaciones se pueden efectuar hasta el mes de enero de 2010 y los ganadores se conocerán en los primeros días de febrero.

Valdemoro, Montañana y Veselá optan a ser la mejor jugadora europea de 2009

Amaya Valdemoro, Anna Montañana y la checa Jana Veselá, jugadoras del Ciudad Ros Casares que el año pasado se proclamaron campeonas de la Liga femenina, la Copa de la Reina y la Supercopa española, optan al premio de la mejor jugadora europea del año 2009, según anunció la FIBA.

El club valenciano es de esta forma el segundo equipo que más representantes tiene en la lista de candidatas a ser designadas como la mejor jugadora del presente año ya que sólo se ve superado por el Ekaterinburgo ruso, que cuenta con cuatro.

Amaya Valdemoro vuelve a optar a un premio que se le resiste y en el que ha estado en el podio en tres ocasiones puesto que fue segunda en 2005 y 2007 y tercera en 2008. Ahora, los números conseguidos en el Ros Casares y la actuación con la selección española en el Europeo, donde logró el bronce en el Europeo 2009, le han permitido estar entre las mejores.

Por su parte, Montañana permanece en una lista de candidatas en la que ha acabado entre las diez primeras después de las votaciones en los dos últimos años ya que uno de los principales motivos para estar presente entre las candidatas de este año ha sido, según FIBA Europa, su gran aportación, junto a Valdemoro, en el resultado de la selección española en el campeonato europeo.

Asimismo, Veselá es la tercera jugadora en la lista también por su rendimiento como alero tanto en el equipo valenciano como en la selección de la República Checa. Los aficionados decidirán quién merece el premio mediante votaciones realizadas en la página web europea de la FIBA hasta enero, pero no será hasta febrero cuando el organismo europeo anuncie quién es la jugadora ganadora.

Los cubanos desertores consiguen el asilo político y buscan equipo en España

Tres de los cuatro jugadores de baloncesto cubanos que desertaron el pasado 16 de agosto tras jugar en Gran Canaria contra la selección española continúan en la isla tras recibir recientemente el asilo político en la capital grancanaria.

GEORVIS ELÍAS

"Estamos a la espera ahora de una oportunidad"

Precisamente, los baloncestistas caribeños regresaron al archipiélago para recibir el visto bueno del Ministerio de Asuntos Exteriores, "a la espera ahora de una oportunidad", tal y como ha reconocido Georvis Elías, el más veterano de ellos.

Junto a Sayus permanecen en Vecindario, barrio del municipio de Santa Lucía, al sur de Gran Canaria, el base Taylor García y el ala-pívot Grismay Paumiers, quienes probaron fortuna hace un mes en Barcelona para agilizar su situación deportiva en varios equipos de la Adecco LEB Plata.

Sólo el ex pívot del conjunto caribeño Ciego de Ávila, Geoffrei Silvestre, se encuentra en la actualidad compitiendo, siendo uno de los referentes del conjunto extremeño del Plasencia. "Estuve tres semanas de espera hasta que se regularizó todo", ha señalado Silvestre, quien reconoció las vicisitudes pasadas que "casi" le "impiden estar aquí".

Una convivencia muy difícil "Tanto los chicos como yo lo estamos pasando mal", ha subrayado a Ismael, uno de los ciudadanos cubanos radicados en Vecindario que les presta ayuda y vivienda en la isla. "Llevo casi un año sin trabajo y cada vez es más difícil seguir adelante", agregó.

Regresar a Cuba les supondría una pena de siete años de cárcel

Ante esta tesitura, Elías manifestó: "nosotros tratamos de echarle una mano en lo que podemos, porque Ismael ha tenido problemas incluso para pagar el alquiler de la casa".

Contactos con el 'Granca' De hecho, ambos reconocen haber contactado con el Club Baloncesto Gran Canaria 2014, después de mantener conversaciones con el primo segundo de Will McDonald, Airon Wallace Socías, escolta dominicano con pasaporte estadounidense y español.

Mientras, Elías mantiene las esperanzas al mismo tiempo que mantiene el tono físico entrenando en el Club Baloncesto Tenefe, equipo de la comarca santaluceña. Mientras se soluciona su situación, los jugadores no pierden la esperanza. Y es que volver a Cuba les supondría una pena de cárcel de hasta siete años.

Casillas: "Veo al Barça por el retrovisor"

El portero del Real Madrid Iker Casillas compareció en rueda de prensa a tres días del Clásico ante el Barça. El meta aseguró que el equipo blanco saldrá valiente en Barcelona: "No vamos a ir al Camp Nou a esperarles. Vamos a plantarles cara e ir al ataque". "Vamos a jugar, como hasta ahora, para algunos bien, para algunos mal, con ningún miedo. Iremos al ataque, a intentar ganar y, según se vaya dando, tapar a sus jugadores más importantes, pero no a expensas de ellos, tenemos que preocuparnos de nosotros mismos", añadió.

Casillas defendió la trayectoria del Real Madrid esta temporada antes de llegar al Camp Nou: "Ahí están los números del Real Madrid. Salvo el batacazo de la Copa del Rey, el equipo está dando la cara con rivales complicados".

"Con los jugadores que hay en la plantilla hay un señor equipazo"

El guardameta entiende que la afición exija más al equipo: "Por supuesto (que es normal que se pida más). Antes de ser jugador soy aficionado y con los jugadores que hay en la plantilla hay un señor equipazo. Pero todo tiene su proceso y, a pesar de las críticas, el equipo está ahí, primero en 'Champions' y Liga", expresó.

Xavi e Iniesta, "los magos de la pelota" Preguntado por quien le da más miedo Messi o Ibrahimovic, Casillas lo tiene claro: "Ninguno de los dos. Xavi e Iniesta. Son los más difíciles de parar. Son los verdaderos magos de la pelota. Si éstos no encuentran su juego, los de arriba van a tener muchos problemas".

"Veo al Barcelona bien, pero por suerte le veo por el retrovisor"

Al ser preguntado por el Ferrari azulgrana aseguró que les ve "por el retrovisor". "Veo al Barcelona bien, pero por suerte le veo por el retrovisor". "Es un equipo que juega bien al fútbol, que se equipara en números al Real Madrid. Seguro que va a ser un partido emocionante", dijo.

El madrileño cree que el domingo puede ocurrir cualquier cosa, porque los dos equipos son favoritos y llegan muy igualados. "Tiene ventaja el Barcelona, porque juega en casa y eso siempre se respeta un poco más, pero nos ha costado volver a estar líderes y eso quiere decir que hemos hecho buenos números. Creo que va a se muy emocionante (...), que yo recuerde es de los más igualados que puede existir, al menos desde que yo estoy en Primera División", expresó.

Entre jugar bien y ser líder, el mostoleño prefiere lo primero. "La temporada pasada llegamos al Camp Nou y se decía que si el Barça nos ganaba nos sacaba doce puntos y según los entendidos éramos un desastres igual que hoy, como dicen algunos", recalcó.

"A Cristiano le veo perfectamente para jugar en el Camp Nou"

Además, Iker valoró un aspecto de Cristiano Ronaldo: "Cristiano tiene un don que son sus ganas. Le veo perfectamente para jugar en el Camp Nou".

Verdasco se despide de la Copa Masters con una derrota ante Murray

Fernando Verdasco se despidió de la Copa Masters de Londres al caer en el último partido de su grupo ante el escocés Andy Murray en tres sets por 6-4, 6-7 y 7-6.

El tenista madrileño estuvo, como ante Del Potro, a punto de remontar el partido que se le había puesto cuesta arriba pero la muerte súbita del set definitivo condenó a Verdasco. Pese a perder los tres partidos disputados ante Federer, Del Potro y Murray, el español ha dejado una buena imagen.

En la abarrotada carpa londinense del 02 y con el público claramente volcado Murray, al de Dunblane, que tuvo problemas con su primer servicio y tiró por la ventana infinidad de opciones de rotura, le llevó 3 horas exactas imponerse a un Verdasco que opuso una férrea resistencia.

Murray aireó su frustración al no lograr la victoria en dos sets en la liguilla que le hubiera dado de forma automática el billete a las semifinales frente a un Verdasco que terminó cojeando. Cincuenta y tres minutos le llevó al número uno del tenis de Reino Unido llevarse la primera manga de su cara a cara con Verdasco en este barrio de North Greenich (al este de la capital).

Empezó siendo un duelo bastante igualado, en el que Murray ignoraba buenas oportunidades de quebrar el servicio del número 7. Así sucedió para horror de sus incondicionales en el séptimo juego, donde no transformó un buen momento para aventajar; hasta que convirtió la quinta bola de que dispuso, en el noveno, para ponerse 5-4 arriba.

A la cuarta fue la vencida... Pero a Murray, hoy, le tocaba esforzarse. Arrancó cometiendo muchísimos más errores que su oponente -8 por 1 de Verdasco-; y se mostró torpe con su primer servicio. Hasta 3 bolas de set despilfarró el favorito de las gradas, con tres pelotas que se estrellaron en la red, hasta, por fin, amarrar la manga. Incredulidad entre el público y sonoros aplausos a la cuarta pelota que, ahora sí, no erró el británico para ponerse por delante con 6-4.

Verdasco, a quien las estadísticas no sonríen precisamente ante el número 4 de la ATP (7-1 a favor del escocés, a quien el español sólo logró ganar en el Abierto de Australia este mismo año, en cinco sets complicadísimos), recuperó la concentración en el segundo acto, de fuerzas muy parejas.

El español se empleaba a fondo pero dejó escapar un punto de set, coyuntura que benefició a Murray, quien apuró el empate a 5 juegos. A partir de ahí, hubo un frenético intercambio de pelotas, en el que el escocés se jugaba la clasificación sin condiciones; y en el que Verdasco sentía que se agotaban sus esperanzas de supervivencia.

Murray volvía a tener en su poder, no una, sino varias opciones de rotura para desnivelar y quedarse a un paso de llevarse el set. Y es que en total, durante todo este encuentro, el local dejó marchar nada menos que 12 ocasiones. Verdasco, por su parte, trataba de no caer presa de los nervios y del pánico escénico; sufría para conservar su saque en un emocionante undécimo juego que consiguió con un esfuerzo descomunal apuntarse el madrileño. Aun así, exhibió un tenis de altísimo nivel.

Tie break para Verdasco... Esta manga tuvo que decidirse en el desempate, que se decantó hacia el jugador español, quien, a la vez, arruinaba un momento de celebración a un Murray que se hubiera clasificado de inmediato para las semifinales con un triunfo en 2 sets.

... y tie break y partido para Murray El tercero, definitivo, dio la victoria al escocés en otro desempate en la que Murray conseguía imponerse a su oponente en un set que duró casi una hora (56 minutos) por 7-6 (3).

España jugará en Euska

El Parlamento vasco aprobó el pasado 16 de noviembre una resolución en la que invitaba a la Real Federación Española de Fútbol a contar con Euskadi “en la programación de las próximas citas”. La FEB, siempre en vanguardia, no sólo tiene las puertas abiertas. Firmó ayer un convenio por el que la ÑBA, la selección campeona del mundo y de Europa, y subcampeona olímpica, disputará un amistoso en Euskadi.

España jugará en agosto en el Fernando Buesa Arena, el pabellón del Baskonia y una de las canchas emblemáticas del territorio ACB. La fecha todavía no está fijada (hay una propuesta para que sea del 7 al 10 de agosto en el marco de un torneo durante las fiestas de la Virgen Blanca, la patrona de la ciudad) ni tampoco los rivales del combinado de Scariolo, aunque ya hay una primera lista de candidatos: Lituania, Eslovenia y Brasil con Tiago Splitter, la estrella del Caja Laboral. El torneo servirá como preparación para el Mundial 2010 de Turquía.

No es habitual ver a España en Euskadi. La Roja no juega allí desde el año 1967. Y el equipo nacional de basket no lo hace desde el 88. Su primer encuentro en tierras vascas fue en San Sebastián, en 1965, en un partido del Preeuropeo ante Italia. España perdió (82-87). Diez años después, la selección se midió a Canadá (94-102) en Bilbao.

En la siguiente década, el equipo, entonces dirigido por Antonio Diaz Miguel, se enfrentó a Estados Unidos —con David Robinson y Alonzo Mourning— en Bilbao, pero no jugó de rojo. Lo hizo en La Casilla con una camiseta en homenaje de la ABE, la Asociación de Baloncestistas Españoles. Sirvió como preparatorio para el Preolímpico de Holanda previo a los Juegos de Seul. Casualidad, pero también perdió (87-109).

Desde entonces, la selección no se ha asomado por allí, pero es posible el toro de Osborne sobre una ikurriña. Será real en agosto, cuando juegue en Vitoria, una de las ciudades donde el baloncesto es religión. Forma parte del carácter emprendedor de la FEB y del espíritu, contagiado a los jugadores desde los despachos, de que nada es imposible. De hecho, también se trabaja para que el equipo nacional compita en Cataluña, donde no se le ve desde el año 99, cuando la selección participó en el All Star ACB de Manresa enfrentándose a un combinado de extranjeros. Tampoco lo hizo con su uniforme oficial y tuvo menos apoyo que su rival. Así se las gastó el Nou Congost.

El Barça-Madrid se jugará el 29 de noviembre

El sorteo celebrado este viernes en la Asamblea de la Federación Española de Fútbol emparejó a los azulgranas con el Sporting de Gijón y al equipo blanco con el Deportivo de La Coruña, ambos en casa, en la primera jornada liguera.

El primer capítulo del curso se jugará el 30 de agosto, salvo el Barcelona-Sporting, que será el lunes 31 por la disputa de la Supercopa de Europa por parte del equipo azulgrana. La jornada se completará con los choques Athletic-Espanyol, Mallorca-Xerez, Zaragoza-Tenerife, Valencia-Sevilla, Almería-Valladolid y Racing de Santander-Getafe.

Once partidos después, en la duodécima jornada, llegará el primer clásico entre Barcelona y Real Madrid, que se enfrentarán el 29 de noviembe en el Camp Nou, mientras que el duelo entre ambos de la segunda vuelta se jugará el 11 de abril de 2010, en la trigésimo primera jornada, en el Santiago Bernabéu.

Entre los derbis ligueros de esta campaña, Atlético y Real Madrid se verán las caras en las jornadas décima, el 8 de noviembre de 2009 en el Vicente Calderón, y vigésimo novena, el 28 de agosto de 2010 en el Santiago Bernabéu, y Barcelona y Espanyol lo harán en la 14, el 13 de diciembre de 2009 en campo azulgrana, y en la 33, el 18 de abril de 2010 en el estadio blanquiazul.

Antes será el enfrentamiento entre Barcelona y Atlético de Madrid, que protagonizarán sus atractivos duelos de cada temporada de Liga en la tercera y la vigésimo segunda cita del campeonato, los días 20 de septiembre de 2009, en el Camp Nou, y 14 de febrero de 2010, en el estadio Vicente Calderón, respectivamente.

Esos serán algunos de los focos de atención del nuevo curso en Primera División, cuya última jornada se disputará el 16 de mayo de 2010. Ese día, el Barcelona recibirá al Valladolid, el Real Madrid visitará al Málaga, el Sevilla viajará a Almería, el Atlético de Madrid jugará en casa con el Getafe y el Valencia, con el Tenerife.

Además, la Liga se cerrará con otros cinco enfrentamientos más: Athletic-Deportivo de La Coruña, Mallorca-Espanyol, Osasuna-Xerez, Zaragoza-Villarreal y Racing de Santander-Sporting de Gijón.

En total, ocho meses y medio de competición, que comenzarán el 30 de agosto de este año, terminarán el 16 de mayo de 2010, disputarán cuatro jornadas en miércoles (23 de septiembre, 24 de marzo, 14 de abril y 5 de mayo) y tendrán su primera parada por los compromisos de selecciones tras el primer encuentro del 30 de agosto.

La situación se repite en octubre, donde no habrá Liga de Primera División el día 11, y en noviembre, con fechas reservadas para los compromisos internacionales de selecciones entre el 14 y el 18, mientras que en diciembre se produce la habitual parada navideña entre el domingo 20, última jornada de 2009, y el 3 de enero.

Abidal sufre gripe A y Yaya Touré tiene los síntomas del virus

La gripe A ha llegado al Barcelona. El francés Eric Abidal es el primer caso de sufrir el virus N1H1 según han confirmado los servicios médicos del club azulgrana. El parte lateral sufre un proceso vírico con molestias y fiebre y tras someterle a unas pruebas pertinenes, éstas han determinado que Abidal sufre la gripe A.

Yaya Touré aparece en el parte médico con los mismos sintomas que Abidal, se ha sometido a las mismas pruebas pero todavía se desconoce si tiene el virus o no. Todo indica que el marfileño tiene la gripe A pero hasta que no salgan los resultados de las pruebas, no se puede confirmar la noticia.

Evidentemente, ambos jugadores son baja para el partido de este sábado ante el Athletic en San Mamés.

El Barcelona ha puesto en marcha un dispositivo médico para aislar al resto de la plantilla azulgrana siguiendo el protocolo del Ministerio de Sanidad para que no se produzca el contagio con el resto de los jugadores.

En el mismo parte médico, se informa de que Keita ha recibido el alta médica, igual que Jeffrén, mientras que serán baja, además de los dos jugadores africanos, Zlatan Ibrahimovic y Gabi Milito.

Henry: "Repetir el Francia-Irlanda sería la solución más equitativa"

El delantero de la selección francesaThierry Henry, autor de la jugada más polémica de los últimos años por su mano previa en el gol de Francia ante Irlanda, considera que volver a jugar el partido sería "la solución más equitativa", en un comunicado que envió este viernes a la cadena británica 'Sky Sports News'.

Las declaraciones de Henry se producen horas después de que la FIFA rechazara la petición de las autoridades irlandesas para repetir el encuentro del pasado miércoles.

La mano de Henry en el minuto 103 del partido permitió a su compañero William Gallas marcar el gol del empate frente a Irlanda, lo que supuso la clasificación de los galos para el Mundial de Sudáfrica. "No soy un tramposo y nunca lo he sido. Fue una reacción instintiva a un balón que llegaba extremadamente rápido en un área de penalti muy poblada", explica Henry en su comunicado.

"Nunca he negado que controlé el balón con la mano. Se lo dije tras el partido a los jugadores irlandeses, al árbitro y a los periodistas", explicó.

Henry asegura que se siente "avergonzado" por la forma en que Francia obtuvo la victoria y se declaró "muy apenado" por Irlanda, que a su juicio "merece estar en el Mundial de Sudáfrica". "Por supuesto que la solución más justa sería repetir el partido", subrayó, "pero eso está fuera de mi control. Poco puedo yo hacer fuera de admitir que el balón estuvo en contacto con mi mano antes del gol, y lo siento mucho por los irlandeses".

Un estratosférico Pau Gasol vive su noche soñada: regreso, exhibición y victoria

Pau Gasol volvió a las canchas de baloncesto tras superar su molestia lesión en los isquiotibiales y lo hizo dando un golpe en la mesa de la NBA: 24 puntos, 13 rebotes y 3 asistencias en la victoria de los Lakers, que se impusieron a los Bulls por 108-93.

Gasol sólo necesitó estar 24 segundos en el campo para anotar la primera canasta del partido, al tocar el balón que había fallado el pívot Andrew Bynum en el primer tiro a canasta de los Lakers.

El ala-pívot español fue el máximo anotador del duelo, mientras que Kobe Bryant sumó 21 tantos, nueve rebotes y ocho asistencias. Por los Bulls destacó Derrick Rose, con 20 tantos y seis asistencias, a pesar de su nefasta primera mitad.

Ovación para el español El Staples Center recibió con una ovación de gala a Gasol y el jugador devolvió el cumplido con creces. Saltó a la cancha de titular y como si no hubiera estado lesionado, anotó nada más arrancar el choque. A los siete minutos de juego, cuando Phil Jackson decidió darle un respiro, el ala-pívot ya firmaba 10 puntos y cuatro rebotes

A todo esto los Bulls afrontaban el duelo sin miedo, encomendados a su endiablada velocidad, la energía de Joakim Noah y el desparpajo ofensivo de John Salmons, aunque los Lakers se fueron por delante al término del primer cuarto (25-19).